Budidaya, Dehidrasi dan Produksi
Alfalfa merupakan tanaman polong-polongan yang biasanya mempunyai masa hidup 5 tahun (musim). Alfalfa tumbuh normal pada kondisi panas dan pasokan air yang memadai. Panen berlangsung dari bulan April hingga Oktober atau awal November dengan 5 hingga 6 kali pemotongan per musim di sebagian besar wilayah beririgasi dan 1 hingga 3 kali di wilayah non-irigasi.
Iklim Mediterania yang ideal di Eropa, khususnya di Spanyol dan Italia, memberikan kondisi hangat dan cerah di mana alfalfa tumbuh subur dan itulah sebabnya pengalaman Alfalfa sebagai pakan ternak di Eropa dapat ditelusuri kembali ke Abad Pertengahan.
BAGAIMANA CARA KERJANYA?
Secara sederhana, untuk memahaminya, langkah-langkah produksi terdiri dari
- Panen tanaman
Para peternak akan menentukan waktu panen pakan ternak sesuai dengan strategi mereka dalam hal volume, kandungan protein dan prakiraan cuaca, meskipun proses dehidrasi membatasi risiko dampak cuaca dibandingkan pengeringan dengan sinar matahari.
Proses pemotongan pakan dilakukan secara mekanis dan mesin sudah menggunakan bilah yang telah ditentukan sebelumnya untuk menyisakan pakan dengan panjang 10-15 cm, cukup untuk proses dehidrasi nantinya.
Pakan tersebut disimpan di lahan tidak lebih dari 48 jam melalui masa pengeringan awal dan kemudian dikumpulkan dengan kadar air 30%-35%.
Setiap potongan pada musim mungkin menunjukkan beberapa perbedaan pada produk yang diperoleh dengan mempertimbangkan kondisi eksternal, memiliki beberapa perbedaan mencolok antara potongan pertama dan terakhir.
Waktu panen penting karena menentukan jumlah akhir protein yang akan diperoleh.
2. Klasifikasi
Bahan mentah dibawa ke pabrik dan disortir melalui beberapa pengambilan sampel isi truk berdasarkan kualitas dan tingkat kelembapan.
Metode yang terkenal untuk pemeriksaan awal ini adalah NIR (near infrared). Kadar protein dianalisis, begitu pula kelembapannya. Setelah itu diklasifikasikan menurut kualitasnya dan disimpan berdasarkan tingkat kualitas menunggu untuk didehidrasi.
Dehidrasi kemudian akan berlangsung dalam waktu 24 jam sejak kedatangan di pabrik.
3. Dehidrasi dan pendinginan
Tahapan proses dehidrasi dan pendinginan antara lain:
- Hijauan segar, setelah dikeringkan sebentar di lapangan, disanitasi dengan perlakuan panas (disebut dehidrasi atau ventilasi buatan): suhu berkisar antara 90 °C hingga 250 °C saat masukan, selama 5 hingga 20 menit tergantung pada kelembapan.
- Perputaran drum juga menghilangkan batu dan kotoran berat lainnya yang mungkin tercampur dengan hijauan selama pemanenan.
- Ekstraksi ke atas melalui sistem pneumatik membantu menghilangkan batu-batu kecil atau kotoran lainnya. Kemudian sampai di terowongan pendingin, lalu kembali ke suhu kamar sebelum dikompres ganda untuk pengemasan/baling, siap untuk diekspor.
4. Kemasan
Setelah proses pendinginan, pakan ternak memiliki kadar air yang rendah dan homogen dan siap untuk kompresi (ganda) sebelum pemeriksaan kualitas terakhir dan penyortiran serta pengemasan akhir, biasanya dalam bentuk bal atau pelet (atau kubus). Anda dapat menemukan informasi lebih lanjut di bagian “produk”.
Pemeriksaan kualitas dan penyortiran pada tahap ini dapat mencakup analisis NIR kedua untuk keseluruhan produksi yang diperkuat dengan analisis laboratorium terhadap beberapa sampel.
Pada titik ini pakan siap didistribusikan dengan spesifikasi yang jelas.
