苜蓿是一種豆科植物，通常具有約五年的生長週期。在適宜的熱量和水分條件下，苜蓿就能生長良好。一般來說，苜蓿的收穫期從四月延續到十月或十一月上旬，在大多數灌溉地區，每季可收割五至六次，而在非灌溉地區則為一至三次。
理想的地中海氣候，尤其是西班牙和義大利的氣候，提供了溫暖而陽光充足的環境，使苜蓿能夠茁壯成長。因此，歐洲尤其是西班牙和義大利的苜蓿作為動物牧草的經驗可以追溯到中世紀。
如何生產?
簡單來說，生產過程包括以下幾個步驟:
1. 作物收割
農民會考量產量、蛋白質含量以及天氣預報來決定收割時間。儘管機器脫水過程比陽光脫水能更有效地減少天氣影響，收割時間仍然至關重要。
收割過程是機械化的，使用預設刀片將牧草切割至10-15厘米長，這樣的長度適合後續的脫水處理。牧草在田間經過初步乾燥，最多不超過48小時，收割時的濕度為30%-35%。每季的收割產品可能會因外部條件而有所不同，尤其是季節的初期和末期的產品可能會有明顯的差異。
收穫時間很重要，因為它決定了最終獲得的蛋白質量。
2. 分級
原料運送到工廠後，會根據品質和水分含量對卡車內的原料進行多次抽樣分類，這些檢查通常使用近紅外光譜（NIR）技術來進行。分析內容包括蛋白質成分和濕度。根據檢測結果，原料會按品質分級並儲存，等待脫水處理。
脫水處理會在到達工廠後24小時內進行。
到達工廠後 24 小時內將進行脫水。
3. 脫水和冷卻
脫水和冷卻過程包括以下步驟:
- 新鮮的牧草在田間經過短暫的脫水後，會進行熱處理消毒（稱為脫水或人工通風）：輸入溫度範圍從90°C到250°C，根據濕度不同，處理時間為5到20分鐘.
- 滾筒的旋轉過程還能去除在收割過程中混入牧草的石塊和其他大型雜質
- 通過氣動系統向上抽取進一步去除小石塊或其他雜質。然後，牧草進入冷卻隧道，在這裡它會回到常溫，隨後進行雙重壓縮以便包裝/打包，準備出口。
脫水
冷卻
對於顆粒牧草，脫水和冷卻後的處理過程不同：
(1)脫水和冷卻後，(2)將牧草送入粉碎機，磨成粉末；(3)均勻混合，以使產品更加均勻；(4)使用顆粒機將粉末轉換成直徑為5至13公厘的顆粒（通常為5或6公厘）；(5)將顆粒轉移至儲存區。
4. 包裝
冷卻過程後，牧草水分含量低且均勻，可在最後一次品質檢查、分類和最終包裝之前進行（雙重）壓縮，通常以捆包或顆粒的形式包裝。您可以在“產品”部分找到更多資訊。
此階段的品質檢查和分類可能包括對整個生產進行第二次近紅外光譜法分析，並透過對實驗室一些樣本的分析進行強化。此時，牧草已準備好進行配送，並附有明確的規格。
